Trycket från den exponentiella tillväxten inom solenergi på den globala leveranskedjan gynnas av ett samarbetsinriktat tillvägagångssätt för leveranskedjans due diligence och rapportering.
Tidigare under 2024 publicerade Storbritanniens tidning Economist en upplyftande och optimistisk ledare som talade om den nya solenergiåldern. Ledaren hänvisade till 70-årsjubileet för AT&Ts Bell Labs avslöjande av en ny teknik som kunde omvandla solljus till el. Idag, skrev den, täcker solpaneler ett område motsvarande hälften av Wales, ett land i Storbritannien, och förser världen med 6 % av dess elektricitet.
Kanske ännu mer intressant är att The Economist fortsatte med att säga att installerad solkapacitet fördubblas ungefär var tredje år och därmed ökar tiofalt varje årtionde. Den nästa tiodubbla ökningen under det kommande årtiondet fram till 2034, skrev den, skulle vara motsvarande att multiplicera världens totala kärnkraftskapacitet… på kortare tid än det tar att bygga bara ett kärnkraftverk.
Detta innebär att solenergi är på väg att bli den största källan till elektricitet inom 10 år och inom 20 år kan den mycket väl vara planetens största energikälla totalt sett. Ännu bättre nyheter för många är att det också verkar bli mindre än hälften så dyrt som dagens andra energikällor.
Denna nivå av omättlig tillväxt inom solenergi driver en snabbt växande värdekedja för solenergi. Achilles Global Energy-nätverket, som historiskt dominerades av olje- och gassektorn, har nu mer än 1500 solenergi-leverantörer från alla hörn av världen som levererar allt från kisel, koppar och glas till fotovoltaik och beläggningar, hela vägen till testning och installation.
Bild: Några av medlemmarna i Achilles solenergi-leveranskedja.
En sådan tillväxt ställer också, inte oväntat, ökande krav på solenergiföretag. Samtidigt som fler och fler leverantörer dyker upp på platser från Australien till Chile, blir det också allt svårare att skilja mellan leverantörer av högre kvalitet och säkerställa att leveranskedjans relaterade kvalitets-, säkerhets- och hållbarhetsmål uppfylls, samt att de råvaror och komponenter som köps in inte bryter mot internationella standarder, förväntningar eller i ökande utsträckning regler, inom områden som miljöföroreningar, tvångsarbete, barnarbete och urfolks rättigheter.
Förra året fann sig en ledande indisk solenergiproducent utsatt när dess malaysiska leverantör underlevererade en del av sin order till Xinjiang, vilket ledde till betydande problem med export på grund av USAs regler om tvångsarbete för uigurer.
Som Haimeng Zhang, chefsstrateg och chef för miljö-, social- och bolagsstyrningsfrågor (ESG) hos solenergispecialisten Longi Green Energy, nyligen sa i en intervju med PV Magazine: ”Det största problemet handlar om tvångsarbete i leveranskedjan. Detta är ett mycket känsligt ämne och de olika regeringarna i Kina, USA och Europa har sina egna åsikter och krav på leverantörer av solcellsmoduler som oss.”
Det finns också ett växande behov av att förstå och kunna rapportera om den fullständiga koldioxidpåverkan från solenergierbjudanden, vilket kräver detaljerad insamling och rapportering av Scope 3-utsläpp (leverantörsutsläpp).
För att säkerställa att de undviker problem i leveranskedjan och drivs av sina egna strikta hållbarhetsstandarder och mål, tillämpar ledande förnybarhetsföretag som Vattenfall, Statkraft, EDF, BP Lightsource, Amarenco och ERG, tillsammans med solenergistartups som Xlinks, alltmer noggrannhet i leveranskedjan.
Genom att samarbeta inom Achilles-nätverket delar dessa inköpsorganisationer bördan och kostnaden för att genomföra detaljerade riskbedömningar av leveranskedjan, djupgående due diligence och uppnår större transparens samtidigt som de stöder leverantörer att hantera problem och höja standarderna för alla. Läs mer om effekten av Achilles-nätverket.
På samma sätt investerar medlemmar av solenergins värdekedja som vill bygga varaktiga relationer och säkra värdefulla kontrakt i hållbarhet och visar sina meriter för potentiella högprofilerade köpare genom frivilligt medlemskap i Achilles Global Energy-nätverket.
Ta reda på mer om hur Global Energy-nätverket kan stödja transparensen i din solenergis leveranskedja och tillväxtkrav för din verksamhet. Prata med en av våra ESG-experter.