¿Cuál es el argumento económico que respalda la sostenibilidad? En este artículo, Adam Whitfield, Director de ESG de Achilles, examina las pruebas que respaldan un enfoque más sostenible para los negocios.
En tiempos recientes, las discusiones sobre cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y la sostenibilidad en general se han polarizado un tanto, a menudo asociadas con debates políticos y emociones intensificadas. Sin embargo, para las empresas en todo el mundo, está surgiendo un caso empresarial convincente para cortar a través del ruido e invertir en estrategias de sostenibilidad bien consideradas. Un estudio reciente realizado por el IBM, en colaboración con Oxford Economics, encuestó a 5.000 ejecutivos de alto nivel en 22 industrias y países, mostrando un claro argumento para incorporar prácticas de sostenibilidad en las operaciones empresariales.
Tradicionalmente, los beneficios de las prácticas empresariales sostenibles se han categorizado bajo las «tres P» del concepto de triple bottom line: Personas, Planeta y Profit (ganancias). Centrándonos en el aspecto de las ganancias, el informe de IBM titulado «Más allá de cumplir con el requisito» indicó que aquellos con prácticas empresariales sostenibles integradas experimentaron un crecimiento de ingresos un 16% mayor y tenían un 52% más de probabilidad de superar a sus competidores en rentabilidad.
Un enfoque efectivo para mejorar la rentabilidad es la gestión cuidadosa de costes, pero aunque la reducción de costes puede tener connotaciones negativas en el contexto de la sostenibilidad, no tiene por qué ser así. Tomemos el caso de GPT Group, una empresa de gestión de propiedades destacada en el informe, que logró «una reducción del 82% en las emisiones con respecto a su base de 2005», gracias en parte a la introducción de software de gestión de datos ESG y sistemas de informes. Dado los precios actuales en el mercado energético global, la reducción de emisiones asociadas con las actividades empresariales es tanto ambiental como comercialmente amigable.
En Achilles, regularmente observamos los beneficios comerciales de integrar sistemas y metodologías de sostenibilidad más eficientes. Toma como ejemplo a nuestros clientes de Carbon Reduce, quienes suelen experimentar una reducción del 50% en su carbono operativo en un periodo de seis años. Como descubrió GPT, esto puede proporcionar enormes beneficios de ahorro de costes, además de ayudar a abordar el calentamiento global y el cambio climático.
Si bien las discusiones a menudo se centran en la ‘E’ (ambiental) en ESG, la ‘S’ (social) y la ‘G’ (gobernanza) son igualmente cruciales. La investigación de la Universidad de Warwick, llamada Felicidad y Productividad, sugiere que los empleados «felices» son un 12% más productivos. Además, estudios como «Diversity Wins» de McKinsey & Co enfatizan el caso empresarial para la diversidad, afirmando que las empresas con equipos ejecutivos diversos tienen un 25% más de probabilidades de tener rentabilidad por encima del promedio, un aumento del 21% en su informe de 2017 y un 15% en su informe de 2014.
La gobernanza corporativa (la ‘G’ en ESG) es el fundamento y el pegamento para prácticas comerciales sostenibles bien establecidas que benefician a las personas, al planeta y a las ganancias. Para citar a la CCLA, que analizó la relación entre la gobernanza corporativa y el rendimiento financiero, «la buena gobernanza y los estados financieros de calidad van de la mano».
La evidencia es convincente: incorporar principios relacionados con la sostenibilidad bien pensados en la estructura de un negocio es beneficioso, no solo para las personas y el planeta, sino también para la rentabilidad y el éxito a largo plazo de la empresa. Aunque recibe atención negativa de algunos sectores, las empresas deberían ver positivamente los esfuerzos relacionados con ESG y sostenibilidad. Aunque pueda parecer un aumento de la burocracia, cuando se implementa de manera efectiva, puede conducir a ahorros a largo plazo y creación de valor.
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