Cómo un programa de colaboración en la industria para aumentar la debida diligencia de los proveedores llevó a un enfoque más profundo en ESG para el principal propietario de VLGC BW LPG
Asia es el mercado de transporte marítimo más grande del mundo, controlando la mayor parte del tonelaje de buques, así como la mayoría de la carga y la capacidad de construcción naval. Con esta posición de liderazgo viene una responsabilidad en el comportamiento corporativo que refleje alta calidad a lo largo de la cadena de valor.
Para las empresas que operan en Asia, la necesidad de transparencia, cumplimiento e informes está ganando importancia, no solo para las filiales de operadores europeos.
Entre los líderes con operaciones en Asia se encuentra BW LPG, cotizada en Oslo y Nueva York, con una gran presencia en Singapur, donde se encuentra Rick Ackermann, jefe de adquisiciones. Entre sus tareas al llegar a la empresa estaba mejorar la transparencia y estandarizar los datos de los proveedores de la compañía.
“Conocía Achilles por mi tiempo en la industria offshore, pero no fue hasta que me uní a BW LPG hace cinco años que me di cuenta de cuánto se había mejorado la plataforma desde la primera vez que la vi”, explica.
Inicialmente, pudo acceder a información sobre los proveedores que compartía con la unidad de negocio BW Offshore. Luego, en 2023, Achilles lanzó una iniciativa para reunir a un grupo de gerentes de adquisiciones para discutir la evaluación y la incorporación coordinada de proveedores para empresas navieras.
“La idea de tener un estándar para que los proveedores no tengan que repetir el proceso de pre-calificación fue interesante y se volvió aún más interesante cuando Achilles añadió componentes de ESG a la plataforma”, comenta.
BW LPG ya tenía un programa de evaluación de proveedores, aunque su diseño requería actualizaciones manuales de datos. Usando Achilles, el proveedor recibe una notificación cuando necesita renovar los certificados, por lo que esta parte del proceso se automatiza y externaliza para el propietario.
“Tenemos nuestro propio código de conducta y ética empresarial, que está completamente integrado en todos nuestros acuerdos, pero necesitábamos una plataforma que pudiéramos usar para preguntar a los proveedores sobre políticas de gobernanza, informes financieros, alcance 1, 2 y 3 y crear una única fuente de verdad para todos los cinco elementos comerciales relevantes”, dice Rick.
La evaluación demostró ser el proceso que abrió la puerta a preguntas sobre ESG que ayudarían a BW LPG a comprender mejor el desempeño de sus proveedores.
Como actor global, BW LPG es muy consciente del impacto de las regulaciones nacionales e internacionales sobre la transparencia e informes. Al principio, Rick se encontró en una misión educativa en la cadena de suministro asiática que no esperaba.
El medio ambiente, la sostenibilidad y la gobernanza se consideraban originalmente un principio de inversión que prioriza cuestiones ambientales y sociales y la gobernanza corporativa. Hoy en día, ESG se considera una herramienta de sostenibilidad que refleja el modelo de negocio de la empresa, cómo sus productos y servicios contribuyen al desarrollo sostenible y cómo gestiona sus operaciones para minimizar el impacto negativo.
“Hace cuatro o cinco años, tenías que explicar a algunas empresas qué era ESG y compartir informes de sostenibilidad para que pudieran entender lo que queríamos. Las empresas simplemente no estaban al tanto, pero una vez que reconocieron la necesidad, se pusieron al día muy rápido.”
BW LPG contrató un oficial dedicado a ESG hace tres años y está a punto de publicar su cuarto informe de sostenibilidad. Hacer esa inversión refleja la intención de BW LPG de ser un líder, pero Rick también reconoce los obstáculos.
Al comenzar el proceso, Rick encontró resistencia de algunos proveedores más grandes que sentían que ya estaban haciendo lo suficiente en ESG, mientras que algunos proveedores más pequeños consideraban que los costos no se reflejarían en su oferta comercial.
“La verdad es que podemos pretender tener una opción sobre ESG, pero no la tenemos; debemos hacerlo. No existe un solo estándar o certificado, sino una oportunidad para diferenciarte de los competidores”, dice.
Para BW LPG, los beneficios ya se han acumulado en términos de retorno reputacional. Una auditoría de rutina de la empresa por una sociedad de clasificación dio reconocimiento a la retención de Achilles por parte de la empresa. El informe final destacó las ventajas que esto podría crear y, en un comentario, el auditor dijo que nunca había visto algo similar antes en este contexto.
“Esto estaba fuera del alcance de la auditoría, pero por lo cual recibimos una puntuación máxima de cinco, por lo que nuestra puntuación total también aumentó. El próximo año, estará dentro del alcance, por lo que necesitamos seguir mejorando.”
Para el futuro, Rick es optimista de que Achilles puede seguir apoyando el negocio de BW LPG y aboga por los beneficios compartidos de la plataforma. “Cuantos más proveedores estén en la plataforma, mejor para ellos porque están en la vitrina. No tengo que venderles los beneficios a los proveedores, y puedo dedicar más tiempo a monitorear el proceso. Nuestros proveedores también pueden compartir con sus otros clientes que han pasado por el proceso”, dice.
Y en una industria donde las iniciativas bien intencionadas pueden tardar años en cristalizar resultados, él cree que Achilles ha encontrado el lugar y momento adecuados, algo que se refleja en las prácticas comerciales de BW LPG. “Hace cinco años, ESG era el decimocuarto criterio en el proceso de evaluación de licitaciones. Cuando evaluamos una licitación nuevamente este año, lo movimos al cuarto lugar y le dimos un peso mucho mayor”, concluye. “Puede que nunca sea el número uno, pero es un paso significativo. Como un certificado ISO9001, en algún momento será precondición para una oferta, no un criterio. En unos años, si no tienes una forma de certificar tu desempeño ESG, no formarás parte de la licitación.”
