La búsqueda de cero emisiones netas representa una enorme oportunidad para el sector energético global. Además del enfoque en la energía renovable, hay un aumento muy positivo en la atención a las personas, yendo más allá de la reducción de emisiones, para abordar la contaminación ambiental, los derechos humanos, la esclavitud moderna, el trabajo infantil y la salud y seguridad. ¿Qué significa esto para las empresas energéticas a medida que miran hacia el futuro?
No hay duda de que estamos viviendo en un momento interesante para la industria energética. El mundo está pasando de depender de los combustibles fósiles a un futuro donde se predice que el 90% de la generación de electricidad provendrá de fuentes renovables. Las Naciones Unidas han establecido sus objetivos de desarrollo sostenible y, en todo el mundo empresarial, las organizaciones están respondiendo al abrazar una nueva era de Gobierno Ambiental y Social (ESG) que abarca las emisiones de gases de efecto invernadero y la transición hacia cero emisiones netas.
Con eso viene un cambio masivo en el panorama energético mundial. A medida que avanzamos hacia el objetivo de emisiones netas cero para 2050, se espera que los empleos en el sector de los combustibles fósiles disminuyan desde los niveles actuales de 12.6 millones a alrededor de 3 millones, y se prevé que los empleos en energía verde a nivel mundial se multipliquen por cinco, pasando de 4.4 millones hoy a 22 millones, con la mayoría de las ganancias pronosticadas en los sectores eólico y solar.
Para respaldar ese cambio, será necesario realizar una inversión masiva en infraestructura. Se espera que la inversión anual en redes de transmisión y distribución se expanda de 260 mil millones de dólares a 820 mil millones de dólares para 2030. Se prevé que los puntos de carga pública para vehículos eléctricos aumenten de 1 millón hoy a 40 millones en 2030 (lo que equivale a agregar casi 20 gigafábricas cada año durante los próximos diez años). Se espera que la infraestructura para pipelines e hidrógeno aumente de 1 mil millones de dólares hoy a alrededor de 40 mil millones en 2030.
En general, se espera que la inversión anual total en energía se dispare a 5 billones de dólares para 2030, añadiendo un extra de 0.4 puntos porcentuales al crecimiento anual del PIB global. El tamaño total del mercado de minerales críticos como el cobre, el cobalto, el manganeso y varios metales de tierras raras probablemente crecerá casi siete veces. El tamaño de la oportunidad para el sector energético global es casi asombroso.
Junto con este enfoque en la energía renovable, también hay un enfoque cada vez más bienvenido en las personas. Lo que se denomina la «Transición Justa» aborda los objetivos más amplios de sostenibilidad de la ONU, que van más allá de la reducción de emisiones, como la contaminación ambiental, los derechos humanos, la esclavitud moderna, el trabajo infantil y la salud y seguridad.
Para apoyar esos objetivos, las organizaciones se encuentran cada vez más atrapadas en una red regulatoria ESG metafórica, ya sea la Ley S-211 de Canadá, la Lieferkettengesetz de Alemania, la Apenhetsoven de Noruega, la BRSR Core de India o la inminente Directiva de Diligencia Debida en Sostenibilidad Corporativa de la UE.
Cada vez más, esta red regulatoria se diseña para requerir que las empresas, dondequiera que operen, evalúen el potencial de riesgos para los derechos humanos y el medio ambiente en sus cadenas de suministro e informen sobre lo que están haciendo proactivamente para abordarlos. Por lo tanto, incluso si te encuentras en un país o región geográfica que aún no tiene regulaciones vigentes, es probable que aún afecte a tu negocio a corto y mediano plazo.
Por ejemplo, la Lieferkettengesetz en Alemania también se aplica a empresas que importan bienes a Alemania, independientemente de dónde esté ubicada la empresa, si los bienes importados están destinados a la venta o uso en Alemania y, desde diciembre de 2021. La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso de los Uigures de EE. UU. ha trabajado para evitar que los bienes fabricados potencialmente con trabajo forzoso en la región de Xinjiang entren en el mercado estadounidense. Las Regulaciones de Deforestación de la UE se relacionan con productos derivados, afectando cosas como las ventas de palas de aerogeneradores, delantales/guantes de soldadura e incluso interiores de automóviles.
Y no es solo un problema regulatorio… Cada vez más, bufetes de abogados ambientales están presentando litigios con el objetivo de responsabilizar a las empresas por exagerar sus credenciales ecológicas o por no tener planes lo suficientemente sólidos para cumplir con los objetivos ecológicos y, en más partes del mundo, los negocios éticos y los negocios como fuerza para el bien ahora son el foco de la comunidad de inversionistas, quienes también están siendo regulados para tomar en serio el ESG.
Las instituciones financieras están bajo los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos, donde se les exige tener responsabilidad corporativa para respetar, incluida la obligación de evitar causar o contribuir a impactos adversos en los derechos humanos y buscar prevenir o mitigar impactos adversos en los derechos humanos vinculados directamente a sus operaciones, productos o servicios por medio de sus relaciones comerciales.
El TCFD en el Reino Unido ahora exige a las instituciones financieras hacer divulgaciones no financieras relacionadas con cosas como las emisiones de carbono. La Ley de Esclavitud Moderna en Australia requiere que las compañías de inversión informen sobre los riesgos de esclavitud moderna en sus inversiones financieras. En Tailandia, las empresas cotizadas deben informar anualmente sobre cuestiones de sostenibilidad, incluidos los derechos humanos. La lista continúa.
También están surgiendo beneficios tangibles para las empresas que pueden demostrar sus credenciales de sostenibilidad. Los prestamistas están reduciendo cada vez más las tasas de interés durante el período del préstamo o ofreciendo condiciones de préstamo más favorables. Cumplir con los KPI acordados está reduciendo significativamente el endeudamiento a lo largo de la vida financiera. La emisión acumulativa de bonos verdes o sostenibles ha alcanzado los $3 billones en todo el mundo y las empresas con puntajes ESG más altos, en promedio, disfrutan de un 10% menos de costo de capital.
Con tanta inversión necesaria en infraestructura para aprovechar la oportunidad de la energía verde, ese es un número que no se puede ignorar. Si el argumento social y ambiental no fuera suficiente, ahora también se trata de ganancias.
Es cada vez más evidente que cumplir con la regulación ESG puede aportar beneficios significativos a las organizaciones, incluida una reputación mejorada, riesgos reducidos, eficiencia aumentada, ventaja competitiva y sostenibilidad a largo plazo.
El cumplimiento de la ley puede ayudar a mejorar la reputación de una organización como un negocio responsable y ético. Al tomar medidas para prevenir abusos a los derechos humanos y daños ambientales en sus cadenas de suministro, las organizaciones pueden mejorar su imagen de marca y aumentar la lealtad del cliente.
Puede ayudar a reducir el riesgo de acciones legales, multas y daños a la reputación. Al identificar y abordar posibles riesgos en sus cadenas de suministro, se puede minimizar la probabilidad de abusos a los derechos humanos o daños ambientales, y mitigar cualquier impacto negativo.
Al implementar medidas de diligencia debida y monitorear a los proveedores, las organizaciones pueden identificar áreas de mejora, optimizar sus operaciones de cadena de suministro y aumentar la eficiencia.
Demostrar un compromiso con prácticas comerciales responsables puede ayudar a las organizaciones a atraer y retener a clientes, inversores y empleados que priorizan la sostenibilidad y prácticas comerciales éticas.
También puede contribuir a la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de una organización. Al tomar medidas para prevenir daños ambientales y garantizar la salud y seguridad de los trabajadores, las organizaciones pueden reducir su huella ambiental y promover el bienestar de sus empleados y las comunidades en las que operan.
Sin embargo, lo que encontramos con demasiada frecuencia es que hay una gran brecha entre lo que las empresas quieren hacer, lo que dicen que harán… y su capacidad para hacerlo. Durante muchos años, las políticas o declaraciones de compromiso se han utilizado como herramientas para combatir el problema de la explotación humana, pero los datos muestran claramente que se debe hacer más. Ha habido muchos ejemplos de organizaciones en la última década que se ha descubierto que no han hecho lo suficiente [lea nuestro útil blog sobre este tema «¿Qué es suficiente?»]. Esa experiencia está respaldada por la Organización Internacional del Trabajo, que estima que en cualquier día dado en 2021, 49.6 millones de personas vivían en esclavitud moderna, lo que supone un aumento de 10 millones de personas desde 2016.
En nuestro trabajo para apoyar a las empresas a alcanzar sus objetivos de cadena de suministro ESG y cumplir con regulaciones e inversiones cada vez más exigentes, Achilles recopila y evalúa datos de la cadena de suministro de una amplia variedad de fuentes, incluidos conocimientos e información recopilada de muchos años de auditorías en el lugar y entrevistas a trabajadores para proporcionar una imagen integral del riesgo en la cadena de suministro. Nuestros hallazgos se correlacionan con el análisis de la OIT y la ONU, que muestran que los abusos a los derechos humanos y la contaminación ambiental son demasiado comunes, pero a menudo están profundamente ocultos en la complejidad de las estructuras modernas de la cadena de suministro y de una manera que no se puede encontrar fácilmente simplemente preguntando a los proveedores algunas preguntas o recopilando datos de Internet.
La verdad es que es relativamente fácil estar de acuerdo en que queremos una cadena de suministro global que no incluya trabajo infantil ni esclavitud moderna ni impactos negativos en nuestro medio ambiente, pero es menos fácil asegurarse de que suceda. Las cadenas de suministro de hoy son complejas y cada vez lo son más, lo que dificulta la gestión para las organizaciones.
Las empresas deben examinar múltiples fuentes de datos en diferentes idiomas y formatos, a menudo de procedencia cuestionable. La mayoría de las organizaciones no cuentan con sistemas para registrar los datos, seguir relaciones o identificar correlaciones. Hay recursos insuficientes para realizar una verificación de datos creíble o una verificación independiente, y esto no es algo que se haga una vez y ya está, por lo que la carga intensiva continua para las organizaciones es difícil de sostener.
Todo eso conduce a una evaluación insuficiente de los riesgos ESG en toda la cadena de suministro de una organización, una mitigación de riesgos ESG menos que adecuada y una incapacidad para lograr mejoras tangibles en ESG. Para las organizaciones que están sujetas a cantidades crecientes de regulaciones ESG, esto también significa niveles bajos de confianza en la presentación de informes. También puede significar perder acceso a inversiones de menor costo y un alto riesgo de impacto reputacional y financiero.
Si desea comenzar a aprovechar un enfoque basado en datos y centrado en el riesgo para impulsar la sostenibilidad en toda su cadena de suministro, contáctenos o haga clic aquí para concertar una consulta gratuita y sin compromiso sobre ESG y dar un paso hacia la creación de una economía global más segura, justa y sostenible.