Am 13. März 2024 stimmte die Europäische Union der Verabschiedung von Gesetzgebungen zu, um Produkte, die unter Zwangsarbeit hergestellt wurden, vom EU-Markt zu verbannen. Mit ihren auffallenden Ähnlichkeiten mit dem US-amerikanischen Uyghur Forced Labor Protection Act (UFLPA) ist die Gesetzgebung ein weiteres Signal aus Brüssel für die Entschlossenheit, Ausbeutung entlang internationaler Lieferketten anzugehen.
Die Zwangsarbeitsverordnung wird voraussichtlich ähnliche Lieferketten-Gesetzgebungen ergänzen, die von der EU entwickelt wurden, darunter der Mechanismus für den Kohlenstoffgrenzausgleich (CBAM), die Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht für Nachhaltigkeit („CSDDD oder CS3D„) und die Verordnung über entwaldungsfreie Produkte (EUDR).
Dieser Blog bietet Einblicke in das, was wir bisher wissen, und die Auswirkungen, die die vorgeschlagene Gesetzgebung voraussichtlich auf Unternehmen haben wird.
Grundlagen der Gesetzgebung
Die grundlegende Prämisse der Gesetzgebung ist das Verbot von Produkten, die unter Zwangsarbeit hergestellt wurden, und deren Import in den europäischen Markt zum Verkauf. Die Definition von Zwangsarbeit basiert auf der Definition der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO), wie sie in der Übereinkunft über Zwangsarbeit von 1930 festgelegt ist, und wird alle Produkte mit einem Geldwert umfassen. Die Gesetzgebung wird alle Ebenen des Produktionsprozesses von der Herstellung bis zur Gewinnung von Rohstoffen abdecken.
Durchsetzung und Untersuchung
Um die Gesetzgebung durchzusetzen, werden die EU-Kommission und nationale Behörden über das kürzlich geschaffene Netzwerk gegen Produkte aus Zwangsarbeit zusammenarbeiten. Das Netzwerk wird dazu beitragen, die Koordination von Informationsaustausch und Ermittlungsaktivitäten zu erleichtern. Im Rahmen der Koordinierungsbemühungen wird eine Datenbank mit Hochrisikogeografien, -sektoren und -produktgruppen entwickelt, um einen risikobasierten Ansatz für die Sorgfaltspflicht zu ermöglichen. Wenn eine Untersuchung zu dem Schluss kommt, dass Zwangsarbeit verwendet wurde, können nationale Behörden verlangen, dass Produkte vom EU-Markt zurückgezogen oder an den Grenzen beschlagnahmt werden.
Wie Unternehmen sich vorbereiten sollten
Unternehmen sollten sicherstellen, dass angemessene Beweismittel gesammelt wurden, wenn Produkte mit hohem Risiko oder Produkte aus Hochrisikoregionen in den EU-Markt importiert werden könnten. Produktbezogene Informationen über mehrere Ebenen der Lieferkette sollten verfügbar sein, um den Behörden die Untersuchung des Risikos von Zwangsarbeit zu ermöglichen. Unternehmen sollten sicherstellen, dass angemessene Sorgfaltspflichten durchgeführt wurden, die sich an nationales Recht oder Empfehlungen internationaler Organisationen wie der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) und den Vereinten Nationen (UN) anpassen.
Zusammenfassung
Nach seiner Einführung hatte der UFLPA spürbare Auswirkungen auf US-Unternehmen, insbesondere solche, die in den Import von Textilprodukten oder elektronischen Waren involviert waren, einschließlich Produkte wie Solarmodule. Unternehmen sollten sich über die EU-Richtlinien informieren, wenn sie veröffentlicht werden, um das erforderliche Maß an Sorgfaltspflicht und Informationsbeschaffung festzustellen, das von ihnen verlangt wird, um die Gesetzgebung einzuhalten. Eine mangelhafte Vorbereitung dürfte zu erheblichen Zollverzögerungen und finanziellen Auswirkungen führen.
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